Villa d'Este

Villa d'Este, capolavoro italiano dell'arte dei giardini, patrimonio dell'umanità Unesco, con la sua impressionante concentrazione di fontane, ninfei, grotte, giochi d'acqua e musiche idrauliche costituisce un modello più volte emulato nei giardini europei manieristi e barocchi. Il prestigio del giardino aumenta ulteriormente se la sua bellezza viene considerata nel contesto paesaggistico, artistico e storico di Tivoli, con rovine come Villa Adriana e un territorio affascinante di forre, caverne e cascate. Il cardinale Ippolito II d'Este, governatore di Tivoli dal 1550, fece rivivere qui i fasti delle corti di Ferrara, Roma e Fontainebleau, e fece rinascere la magnificenza di Villa Adriana. Il progetto del pittore-archeologo-architetto Pirro Ligorio si chiarì dopo il 1560 e venne poi realizzato dall'architetto di corte Alberto Galvani.

Alla morte del cardinale (1572) l'allestimento era quasi completato, ma purtroppo non abbiamo testimonianza di parte del fasto iniziale, perché sono andati dispersi i preziosi arredi e la collezione di statue antiche. Nel secolo successivo si registrarono nuovi importanti lavori, che coinvolsero grandi maestri come Gian Lorenzo Bernini. Le sale del palazzo vennero decorate sotto la direzione di protagonisti del tardo manierismo romano, come Muziano, Agresti e Federico Zuccari. Seppur abbia attraversato un lungo periodo di progressivo abbandono, spoliazioni e degrado, dal XVII secolo divenne una delle tappe fondamentali ed esclusive del Grand Tour e meta di artisti quali Fragonard, Hubert e Turner.

Villa d'Este è dalla fine della Prima Guerra Mondiale proprietà dello Stato Italiano e dal 2001 è iscritta alla lista del Patrimonio Mondiale Universale dell'UNESCO. Dal 2016 è parte fondamentale dell'Istituto “Villa Adriana e Villa d'Este”, che ha avviato importanti azioni di recupero e un programma di restauri che hanno ribadito la centralità del sito nel recupero rinascimentale della tradizione del giardino dall'antico.